拓展训练是上世纪90年代在中国发展起来的一种新型的培训工具。它借鉴了国际上的通行的培训形式和理念，结合中国国情。以管理学、心理学、组织行为学，社会学，经济学，哲学，教育学等理论为依据，通过具体的户外活动（场地、野外、水上等）和室内课程将特定的知识内容贯穿其中，使学员在妙趣横生的经历中，学习和理解相关的知识，感悟相关的理念。国外与之类似的训练有outwardbound, MAT, 魔鬼训练等。

拓展训练的原理是“learning by doing”

从理论层面讲，体验式培训的理论和实践都源于西方，而中国在这两方面都相对滞后。仅就体验学习理论而言，欧美教育界的研究已相当深入，著作甚丰。培训界诸多人士则根据实践经验设计编撰了很多体验培训教材、教案，探讨的问题也相当丰富。

从应用层面讲，西方对体验培训的领域进行了广泛开发。不仅学生和成人的态度教育用到体验培训，还用于辅导行为偏差的问题少年和有残障孩子的心理修复，并作为休闲旅游概念的提升进入社区家庭生活。更有甚者，在新加坡，80%的文官接受体验培训课以促进观念改变，美国外交部则定期给外交官提供体验培训，它成了公务机关传递概念的有效途径。而在中国国内，体验培训还是比较新的事物，主要集中在企业培训的领域。

另一方面，中国体验培训也有可供国外同业分享的宝贵资源——传统文化中的平衡和调适观，能给崇尚竞争和个人能力的西方体验培训带来调和感。中国文化精髓和外国先进方式的融合可以不断提升培训的品质